Fabelwesen und Ungeheuer
Hesperiden
In der griechischen Mythologie waren die Hesperiden (auch bekannt als die Hesperiden oder Hesperinen) die Töchter des Titanen Atlante und der Nykta (der Göttin der Nacht). Nach anderen Quellen waren sie die Töchter von Fortys (dem Meeresgott) und Keto (der Meeresgöttin). Sie wurden auch "Nymphen des Westens" oder "Abendjungfrauen" genannt.
Die Hesperiden hatten die Aufgabe, einen Baum im Garten der Götter zu bewachen, der goldene Äpfel hervorbrachte. Dieser Baum wurde der Göttin Hera als Hochzeitsgeschenk von Gaia (Göttin der Erde) überreicht. Dieser einzigartige Baum hatte auch einen anderen Wächter, den hundertköpfigen Drachen Ladon.
Die goldenen Äpfel zogen natürlich Diebe an. Dem Helden Herakles gelang es, sie mit Hilfe des Titanen Atlante zu stehlen. Herakles schenkte die Äpfel der Göttin Athene, die sie dann den Hesperiden zurückgab. Ein weiterer Dieb in diesem Garten war die Göttin des Streits, Eris. Sie warf einen Apfel mit der Aufschrift "Für die Schönste" zwischen die Göttinnen Hera, Athene und Aphrodite. Der Streit um diesen Apfel führte schließlich zum Trojanischen Krieg. Seitdem hat sich der Begriff "Zankapfel" eingebürgert.
Es heißt, dass es drei Hesperiden gab. Anderen Quellen zufolge waren es vier oder sogar sieben. Sie wurden Aiglé, Erychteia, Hesperethúsa, Arethúsa, Hestiá, Hesperá und Hesperiá genannt.