Schlacht auf den Arginus-Inseln

Der Schlacht von Arginus war der Sieg Spartas und die Blockade der athenischen Flotte vorausgegangen. Von Athen aus wurde eine unerfahrene Flotte entsandt, um die athenische Flotte zu befreien, die sich jedoch dank fähiger Kommandanten und einer völlig neuen Taktik durchsetzen konnte.

Die spartanische Flotte wurde von Kallikratidas angeführt, einem Mann, der die Perser nicht mochte und die Flotte nur mit Hilfe spartanischer Verbündeter zusammenstellte. Sein Vorgänger Lysandros hingegen war ein Anhänger der Perser und ihres Fürsten Kyrus des Jüngeren.

Kallikratidas stellte eine Flotte von etwa 140 Triremen zusammen, während der athenische Befehlshaber Conon nur 70 Triremen zusammenstellen konnte. Kallikratidas machte sich auf den Weg zur Insel Lesbos, um sie einzunehmen, damit er zum Hellespont weiterziehen und eine lebenswichtige Getreidelieferroute nach Athen abschneiden konnte. Um Lesbos zu verteidigen, musste Conon gegen die Spartaner kämpfen, obwohl er eine zahlenmäßig deutlich schwächere Flotte hatte. Doch der Angriff der Spartaner war so stark, dass Conon sich nach Mytilene zurückziehen musste. Hier wurde er von der spartanischen Flotte sowohl zu Wasser als auch zu Lande abgeschnitten. Mit viel Glück gelang es dem athenischen Befehlshaber, ein Schiff nach Athen zu schicken, das die Nachricht von der Situation überbrachte.

Nachdem die Nachricht an Athen weitergeleitet worden war, begann man sofort mit dem Bau einer neuen Flotte. Die Finanzierung erfolgte durch das Einschmelzen der goldenen Statue der Göttin Nike, und für die Besatzungen wurden Sklaven und Metöken angeworben. Um den Gehorsam der Sklaven zu gewährleisten, gaben sie den Sklaven auf den Schiffen die Staatsbürgerschaft. Insgesamt verfügten die Athener über 150 Triremen, die von acht Strategen befehligt wurden (Aristokrates, Aristogenes, Diomedon, Erasinidês, Lysias, Perikles der Jüngere, Prótomachos und Thrasyllos).

Die Spartaner erfuhren von den Bewegungen der Athener und Kallikratidas beschloss, sie bei Nacht anzugreifen. Wegen eines schweren Sturms wurde der Angriff jedoch auf den Morgen verschoben. Am Morgen liefen 140 spartanische Schiffe (die anderen 50 bewachten Conon in Mytilene) gegen 150 athenische Schiffe aus. Die Spartaner hatten mehr Erfahrung, was eine Premiere war, aber die Athener wendeten eine neue Taktik an. Zunächst teilten sie die gesamte Flotte in acht Gruppen auf, wobei jede Gruppe einen eigenen Kommandanten hatte. Als nächstes segelten sie in zwei Linien (normalerweise segelten sie in einer Linie) und verhinderten so, dass die Spartaner ein als "diekplús" bekanntes Manöver anwenden konnten.

Die Spartaner reagierten auf diese Strategie der Athener mit einer Zweiteilung ihrer Streitkräfte (obwohl der Steuermann Kallikratides den Rückzug der Spartaner anordnete), und die Schlacht begann. Schließlich wurde Kallikratidas, der die rechte Flanke anführte, getötet und der Widerstand auf der rechten Seite brach zusammen. Der linke Flügel leistete Widerstand, konnte aber die gesamte athenische Flotte nicht mehr halten und zog sich zurück. Insgesamt verloren die Spartaner 70 Schiffe, während die Athener 25 verloren.

Daher war es notwendig, Conon zu befreien und gleichzeitig die Überlebenden der 25 gesunkenen Schiffe zu bergen. Beide Aktionen wurden jedoch durch einen heftigen Sturm vereitelt. Als sich die Nachricht vom Sieg in Athen verbreitete, freuten sich alle. Doch bald stellte sich heraus, dass die Soldaten der 25 gesunkenen Schiffe nicht gerettet worden waren. Das Volk war empört und forderte eine Bestrafung. Infolgedessen wurden sechs der acht Strategen hingerichtet, die beiden anderen flohen.

Nach dieser Niederlage versuchten die Spartaner, mit Athen Frieden zu schließen, doch Athen lehnte ab. Daraufhin übernahm Lysandros das Kommando über die spartanische Flotte, und der Konflikt zwischen Athen und Sparta endete in der Schlacht von Aigospotamoi. Hier siegten die Spartaner (mit Unterstützung der Perser) und gewannen damit den gesamten Peloponnesischen Krieg.