Goldenes Vlies

Die Geschichte vom Goldenen Vlies beginnt in Orchomenus, wo König Athamas mit seiner Frau Nephele (der Göttin der Wolken) regierte und zwei Kinder, Frix und Hellé, hatte. Eines Tages beschloss der König jedoch, Nephele zu verstoßen und Ínó (Tochter des thebanischen Königs Cadmus) zu heiraten. Ínó jedoch hasste die Kinder von Athamas so sehr, dass sie den König überredete, seine Kinder zu opfern, damit das Land von Missernten und Hungersnöten verschont bliebe. Kurz vor der eigentlichen Opferung erschien plötzlich ein goldener Widder, der die beiden Kinder auf seinen Rücken nahm und mit ihnen nach Kolchis flog. Dieser Schafbock wurde von ihrer Mutter, Nephele, geschickt. Unglücklicherweise fiel Hellé auf dem Weg nach Kolchis vom Bock und ertrank.

Der überlebende Frixos wurde von König Ätes in Kolchis herzlich empfangen. Als Zeichen seiner Dankbarkeit opferte Frixos den Widder den Göttern und schenkte dem König seine goldene Haut (Vlies). Der König ließ dieses Vlies an eine hohe Eiche im Hain des Ares nageln und ließ es von einem schrecklichen Drachen und einem Stierpaar (mit Metallhörnern und feurigen Nüstern) bewachen. Außerdem wurde prophezeit, dass Aiétés so lange leben und herrschen würde, wie er das Goldene Vlies besäße.

Frixos erhielt eine Königstochter, Chalkiope, zur Frau, mit der er vier Söhne zeugte. Nach Frixos' Tod fielen seine Nachkommen in Ungnade und beschlossen, nach Orchomenus zu fliehen.

Viele Jahre später wurde das Goldene Vlies zum Gesprächsthema in Iolcus in Thessalien. Iason kehrte in diese Stadt zurück und verlangte, dass König Pelias an die Macht zurückkehrt. Pelias lehnte diese Bitte nicht ab, sondern machte sie von einer heldenhaften Tat abhängig. Und diese Tat war der Gewinn des Goldenen Vlieses. Iason nahm die Aufgabe an, baute das Schiff Argo und begann, seine Mannschaft zusammenzustellen. Die Gruppe bestand aus fünfzig Mitgliedern, die nach Kolchis aufbrachen. Unterwegs schlossen sich ihnen alle vier Söhne des Phrixus an.

Die Argonauten wurden vom König von Kolchis, Aiétés, freundlich empfangen, und Iásón verlangte das Vlies. Aiétés wollte ihn jedoch nicht aufgeben und stellte ihm eine unmögliche, heldenhafte Aufgabe: "Iásón muss das Feld mit Stieren mit Metallhörnern und flammenden Nüstern pflügen, die Zähne des Drachens aussäen, und wenn die Zähne zu Soldaten herangewachsen sind, muss er sie schlachten, alles an einem Tag. Wenn er die Aufgabe erfüllt, erhält er das Goldene Vlies. Wenn nicht, werden alle Griechen untergehen." Der Held nimmt die Aufgabe an.

Hera und Athene, vor allem aber die Königstochter Medea, die eine mächtige Zauberin war, halfen Iason bei seiner Aufgabe. Ihre Hilfe war deshalb so bedeutsam, weil sie von dem Pfeil des Gottes Eros getroffen wurde und sich in Iason verliebte. Deshalb gab sie Iason eine Salbe, die ihn einen Tag lang unverwundbar machte, und gab ihm außerdem Ratschläge, wie er die Drachenzahnkrieger besiegen konnte. Und so hat er diese schwierige Aufgabe bewältigt. Aiétés ahnte jedoch, dass eine seiner Töchter Iáson geholfen haben musste, und so gingen Medea und Iáson eilig los, um das Vlies zu holen. Im Hain betäubte Médeia den Drachen, der Held nahm das Vlies, und sie liefen zum Schiff. Aiétés verfolgte sie, aber vergeblich.

Doch als die Argonauten zurückkehrten, weigerte sich König Pelias, die Regierung an Iason zu übergeben. Medea beschloss, ihn auszutricksen, und bot ihm ewige Jugend an. Der König willigte ein, aber stattdessen öffneten seine Töchter seine Adern und er verblutete. Für diesen Mord wurden Iason und Medea aus Iolcus verbannt.