Sieben gegen Theben

Die Söhne des Königs Ödipus begannen um den vakanten Thron zu kämpfen. Onkel Kreon riet ihnen, jedes Jahr abwechselnd zu regieren. Der erste, der den Thron bestieg, war Eteokles, doch nach einem Jahr brach er sein Versprechen und verbannte seinen Bruder Polyneikes aus Theben, anstatt die Regentschaft zu übergeben.

Polyneikes suchte Zuflucht in Argos bei König Adrastus. Zu einer ähnlichen Zeit fand auch Thydeus (Sohn des Königs Oineus von Kalydonia), der als grausamer und rücksichtsloser Krieger bekannt war, dort Zuflucht. Er wurde aus Calydon verbannt, weil er seine Cousins ermordet hatte. Da er vom Thron ausgeschlossen wurde, ging er auf die Suche nach Verbündeten.

Das Orakel riet Adrastus, "den Eber und den Löwen, die in seinem Haus kämpfen, auf seinen zweirädrigen Wagen zu spannen". Ihm war nicht klar, was das zu bedeuten hatte, bis er erkannte, dass Tychicus einen Eber in seinem Familienwappen hatte und Polyneikes einen Löwen. Um die Vorhersage zu erfüllen, verheiratete er seine Tochter Déipylé mit Týdeus und seine Tochter Argeia mit Polyneikes.

Es musste entschieden werden, welche Stadt die gemeinsame Armee zuerst erobern würde. Die Wahl fiel auf Theben, weil es näher lag. Amphiaraos machte eine Vorhersage über den Ausgang, und die war nicht gut, obwohl sie von Anfang an die Unterstützung der Götter, nämlich Athene und Zeus, hatte. Alle außer Adrastus würden im Kampf fallen. Amphiaraos wollte sich daher nicht an den Kämpfen beteiligen, wurde aber durch eine kostbare Halskette überredet, die seit dem Gründer des Hauses der Harmonie von Generation zu Generation weitergegeben wurde.

Nachdem die Eroberer Theben erreicht hatten, stellten sie fest, dass die Stadt wegen ihrer massiven Mauern nicht leicht zu kontrollieren war. Adrastus lockte die Verteidiger aus den Mauern und fügte ihnen schwere Verluste zu. Die Thebaner zogen sich daraufhin hinter die Mauern zurück. Daraufhin teilte Adrastus das Heer in sieben Gruppen auf, die jeweils einen eigenen Befehlshaber hatten, und griff eines der sieben Stadttore an.

Der erste, der in der Schlacht fiel, war Capaneus, der sich durch seine Stärke und seinen Stolz auszeichnete. Er behauptete sogar, dass niemand so stark sei wie er, nicht einmal Zeus selbst. Zeus tötete ihn für diese Beleidigung mit einem Blitz. Der zweite Gefallene war Parthenopaios, auf den die Verteidiger einen großen Felsbrocken warfen. Theseus stürzte, nachdem er sich unter dem Schutz der Götter nach Theben begeben hatte, um mit den Thebanern über die Übergabe der Regierung an Polyneikes zu verhandeln. Auf seiner Rückreise wurden ihm 50 Krieger entgegengeschickt, von denen 49 getötet wurden. Er stürzte, nachdem er von einem Speer in den Bauch getroffen worden war. Seine Beschützerin Athene bat Zeus um das Elixier, um sein Leben zu retten. Als sie nach Thetis zurückkehrte, sah sie, wie Amphiaraos den thebanischen Krieger tötete und seinen abgetrennten Kopf nach Thetis trug. Dieser nahm ihn in den Mund, um sein Hirn zu trinken und so seine Kampfkraft zu steigern. In diesem Moment schüttete Athene das Elixier angewidert auf den Boden und Thydeus starb. In der Folge fiel auch Hippomedon. Der Krieg sollte durch einen Zweikampf zwischen den thebanischen Brüdern entschieden werden. Doch beide sind in der Schlacht gefallen.

Die Thebaner gingen daraufhin in die Offensive, und Amphiaraos floh. Gerade als seine Verfolger ihn mit Pfeilen beschießen wollten, ließ Zeus einen Blitz in den Boden einschlagen, und Amphiaraos verschwand unter ihm. So überlebte nur König Adrastus die Kämpfe, der auf sein geflügeltes Pferd (Arion) sprang und verschwand.

Theben verteidigte sich, aber nur zehn Jahre lang. Sie wurde von den Nachkommen der Schlacht der "Sieben gegen Theben", den Epigonen, erobert. Unter ihnen befand sich zum Beispiel Adrastus' Sohn Aigialeus.