Aristarchos von Samos

Über das Leben des Aristarchos von Samos ist wenig bekannt. Wie jeder Gelehrte war auch er in Alexandria tätig, das damals als Zentrum der antiken Wissenschaft und Gelehrsamkeit galt. Alle seine Schriften gingen früher oder später verloren oder wurden zerstört. Aber seine Ideen leben in den Werken der Autoren weiter, die ihm folgten. Ein kleines, aber wichtiges Werk ist erhalten geblieben: "Über die Größe und Entfernung von Sonne und Mond", das den Grundstein für die Versuche legte, diese Entfernungen zu messen.

Verschiedenen Autoren zufolge sollte er eine komplexe Sonnenuhr konstruieren und das Konzept des "großen Jahres" einführen, das 2484 Jahren entsprach.

Er war der erste, der erklärte, dass im Zentrum des Universums die unbewegliche Sonne steht und alles andere um sie kreist. So wurde er zum Begründer der Idee des heliozentrischen Modells. Zu dieser Zeit waren 5 Planeten bekannt, die sich jedoch unregelmäßig bewegten, und es war das System von Aristarchus, das hier für Ordnung sorgte.

Er argumentierte auch, dass die Sonne viel größer sein muss als die Erde. Die Grundlage für diese Idee war die Größe des Mondschattens auf der Erde. Die Berechnungen ergaben, dass der Mond etwa 3 Mal kleiner ist als die Erde (tatsächlich 0,273) und die Sonne dagegen etwa 7 Mal größer ist als unser Planet (realistisch gesehen 109 Mal größer). Die Rechnung geht also nicht ganz auf, aber methodisch war er richtig.

Schließlich erklärte er auch, dass das Universum unendlich ist und die Sterne unserer Sonne ähneln. Daraufhin wurde er als gottloser Mann bezeichnet und angeklagt. Seine Ideen und Modelle wurden abgelehnt und gerieten in Vergessenheit. Diese Ideen wurden erst im 17. Jahrhundert von Nicolaus Copernicus wiederentdeckt. Aus diesem Grund wird Aristarchus manchmal als der antike Kopernikus bezeichnet.

In der Philosophie entwickelte und verteidigte er die Ideen des Aristoteles.