Theophrastus

Theophrastus trat die Nachfolge von Aristoteles an der Spitze der peripatetischen Schule an. Er beschäftigte sich hauptsächlich mit den Naturwissenschaften, insbesondere mit der Botanik und der Pflanzenphysiologie, für die er ebenso wichtig ist wie Aristoteles für die Zoologie. Theophrastos gilt als der Begründer der botanischen Systematik, der Dendrologie oder der Forstwissenschaften. In der zeitgenössischen botanischen Systematik wird sein Autorenkürzel "Theophr" genannt.

Theophrastos war ein hoch angesehener Bürger in Athen, der 34 Jahre lang die peripatetische Schule leitete. Er selbst hielt dort Vorlesungen über Philosophie, Naturwissenschaften und Rhetorik. In all seinen Aktivitäten folgte er Aristoteles.

Sein Hauptwerk war die Geschichte der Naturtheorien, die 16 Bücher umfasst. Aber nur ein Bruchteil von ihnen hat überlebt. Neben der eigentlichen Lehre enthielt das Buch auch eine Geschichte und eine Kritik der früheren Systeme. Von den vier Ursachen des Aristoteles steht die effiziente Ursache an erster Stelle, nicht die letzte Ursache.

Theophrastos beschäftigte sich auch mit der Mineralogie, der er einen Abschnitt seiner Abhandlung Peri lithon widmete. Ein beliebtes Werk war die Abhandlung Charaktéres (Povahopis), die in 30 kurzen Abschnitten sehr schöne Charakteristiken von lächerlichen und schändlichen Figuren nach den Typen der neuen attischen Komödie gibt.

Theophrastus war nicht nur Philosoph, sondern auch in der Politik tätig.