Äsop

Über das Leben von Äsop ist wenig bekannt. Er wäre als Sklave thrakischer oder phrygischer Abstammung geboren worden. Während seines ganzen Lebens wäre er sehr krank oder sogar verkrüppelt gewesen. Nach seiner Entlassung unternahm er zahlreiche Reisen. Er besuchte unter anderem Babylon, Ägypten und Griechenland.

Äsop soll seine Freiheit dadurch erlangt haben, dass sich sein Herr unklugerweise auf eine Wette um sein gesamtes Vermögen einließ. Er wettete, dass er das ganze Meer trinken könnte. Aber danach kam er aus der Wette nicht mehr heraus und rief Äsop zu Hilfe. Er riet ihm, darauf zu bestehen, dass er nur aus dem Meer trinkt und nicht aus allen Flüssen, Seen usw. Seine Gegner wussten nicht, wie sie dieses Zusammentreffen verhindern sollten, und so war die Wette verloren. Dafür wurde Äsop freigelassen.

Der Legende nach wurde Äsop in Delphi fälschlicherweise der Gotteslästerung beschuldigt und daraufhin zum Tode verurteilt. Das war der Sturz von einer Klippe in einen tiefen Abgrund.

Die Fabeln wurden mündlich vorgetragen und waren kurze Prosaerzählungen mit einer knappen Handlung. Sie zeigen Tiere und Pflanzen, die menschliche Züge annehmen. Die Figuren werden nach und nach zu Trägern der Eigenschaften, und seither werden "stolzer Adler", "starker Löwe" oder "schlauer Fuchs" verwendet. Die Handlung wird häufig durch Dialoge unterbrochen, was die Spannung erhöht und die Dramatik steigert.

Seine Fabeln wurden in der ganzen Welt bekannt, wurden aber erst im 3. Jahrhundert v. Chr. schriftlich festgehalten.

Auf Äsop folgten viele Autoren, wie Jean de La Fontaine und Iwan Andrejewitsch Krylow.