Eratosthenes von Kyrene

Das Hauptwerk von Eratosthenes von Kyrene ist die Geographie der Hypomnemena. Hier beschreibt er die Geschichte der Geographie seit der Zeit Homers, versucht aber, die Wissenschaft von allen mythologischen Geschichten zu befreien. Er identifiziert Anaximander und Hekataeus als die ersten Geographen. Er selbst vertrat die Theorie, dass die Erde rund ist. Er interessierte sich auch für die Ursachen von Gezeiten und dergleichen. Er versuchte auch, eine umfassende Karte der damaligen Welt zu erstellen, indem er Entfernungen zwischen wichtigen Punkten festlegte.

Eratosthenes legte den Grundstein für die Geografie als eigenständige Wissenschaft. Er war der erste, der die Begriffe Geografie, Breitengrad und Längengrad verwendete.

Er versuchte, die Größe der Erde zu messen, indem er die Winkel der Sonnenstrahlen zur Mittagszeit in Alexandria und in Syene (dem heutigen Assuan; es liegt in der Nähe des Wendekreises des Krebses, und während der Sommersonnenwende scheint die Sonne dort senkrecht über dem Kopf, im Zenit, und Gegenstände werfen fast keinen Schatten) verglich und die Entfernung zwischen diesen Orten maß. Er berechnete schließlich den Umfang der Erde um den Meridian auf etwa 40.000 km, was fast eine genaue Zahl ist.

Als erster versuchte er, die Welt zu regionalisieren, wobei er die damals übliche Aufteilung der Welt in Europa, Asien und Libyen hinter sich ließ. Der Autor hat Meeren, Flüssen und Gebirgszügen Grenzen zugewiesen. Er bezog sich auch auf die Natur, aber nur am Rande auf ihre typischen Vertreter. Er listete auch die Stämme auf, die in diesem Teil der Welt leben, oder wie die Bewohner aussehen.