Herodot von Halikarnassos

Herodot wurde in Halikarnassos in Kleinasien geboren. Hier war er politisch aktiv und an dem Versuch beteiligt, den Tyrannen Lygdamides zu stürzen. Nach seinem Misserfolg war er gezwungen, auf der Insel Samos ins Exil zu gehen. Nach seiner Rückkehr wurde er jedoch erneut in ein Komplott gegen denselben Tyrannen verwickelt, das jedoch bereits erfolgreich war. In seinem hohen Alter kehrte er jedoch wieder nach Samos zurück.

Im Laufe seines Lebens reiste Herodot viel und vertrat die Ansicht, dass die Geschichte geografisch und umgekehrt die Geografie historisch betrachtet werden sollte. Daher seine berühmte Aussage "Geografie ist reale, vom Menschen gemachte Geschichte". Außerdem verbrachte er lange Zeit in Athen, wo er unter anderem mit Sophokles und Perikles in Kontakt kam. Hier erhielt er von der Stadt eine Belohnung für das Vorlesen von Auszügen aus seinem Werk.

Seine Historien bestehen aus neun Büchern und bilden damit die vollständigste Darstellung der Welt, die den Griechen jener Zeit bekannt war. Sie beschreibt unter anderem die Entstehung und Entwicklung des persischen Reiches und dessen Konflikt mit Griechenland sowie die Beziehungen zwischen den griechischen Gemeinschaften. Es befasst sich auch systematisch mit Ägypten oder gibt die ersten zuverlässigen Berichte über Skythien (am Schwarzen Meer).

Herodot erwähnt auch den Indus oder Südnubien. Für ihn sind das Mittelmeer, der Atlantik und der Indische Ozean (Erythraeisches Meer) die einzigen zusammenhängenden Meere. Libyen (Afrika) und Asien sind im Süden von Wasserflächen umgeben. "Was Europa betrifft, so weiß niemand mit Sicherheit, ob es im Osten und Norden von Wasser umspült wird", erklärte er.

Hier geht er auch auf topografische Daten ein, indem er ein Verzeichnis von Flüssen, Bergen, Städten usw. erstellt. Am Rande geht er auch auf die Bräuche verschiedener Stämme und ethnischer Gruppen ein. Dann zum Beispiel die Vielfalt der Fauna und Flora.