Polybios

Polybios war der Sohn von Lykortes, dem Strategen des Achäischen Bundes, und stammte somit aus einer wohlhabenden Familie, die ihm eine gute Ausbildung ermöglichte. Er selbst unterstützte die Neutralität der Achäer während des Dritten Makedonischen Krieges. Nach dem römischen Sieg in der Schlacht von Pydna wurde Polybius aus diesem Grund als Geisel nach Rom gebracht, wo er 17 Jahre lang leben musste. Hier war er für die Erziehung der Kinder wohlhabender Familien zuständig. Nachdem er seine Freiheit erlangt hatte, reiste er nach Afrika, wo er sich ganz den historischen Studien widmete. So war er zum Beispiel bei der Zerstörung Karthagos anwesend.

Polybios kam allmählich zu dem Schluss, dass es für die Völker besser sei, unter der Herrschaft Roms zu stehen und von dieser Situation zu profitieren. Er kehrte nach Griechenland zurück, wo er dem Konsul Lucius Mummius half, eine neue Regierungsform zu organisieren. Anschließend kehrte er nach Rom zurück, um sein Werk zu vollenden.

Nach Polybius funktioniert die Regierung in der Gesellschaft in einem Kreislauf. Am Anfang steht das Chaos, das sich in eine Monarchie verwandelt (der Einzelne entscheidet alles), die sich in eine Tyrannei verwandelt (der Einzelne beginnt, seine Macht zu missbrauchen), die sich in eine Aristokratie verwandelt (der Sturz des Tyrannen und die Herrschaft der Besten), die sich in eine Oligarchie verwandelt und die sich in eine Demokratie verwandelt. Dann wird jeder regieren wollen und es wird wieder Chaos herrschen.

Sein wichtigstes Werk sind die 40 Bücher, die er "Geschichte" nannte. Nur ein Drittel von ihnen hat überlebt. Dieses Werk baut auf dem Werk des Historikers Timaios auf und beschreibt, wie das Römische Reich zu einer Weltmacht wurde. Er schrieb das Werk nach drei Prinzipien, die er sich selbst gesetzt hatte (Studium und Kritik der Quellen, persönliche Kenntnis der Orte und politische Erfahrung). Er versuchte immer zu erklären, warum eine bestimmte Tatsache eingetreten ist, was ihr vorausging und welche Folgen sie hatte.

Viele seiner Nachfolger haben auf sein Werk zurückgegriffen.