Leben und Lehren des Arztes Hippokrates

Bei dem Versuch, das persönliche und berufliche Leben von Hippokrates nachzuzeichnen, stützen sich die Historiker in erster Linie auf eine Biografie, die etwa 500 Jahre nach Hippokrates' Tod von einem anderen griechischen Arzt, Soranus, verfasst wurde, sowie auf eine Sammlung medizinischer Schriften, das so genannte Hippokratische Corpus. Aufgrund des Mangels an direkten Quellen ist es oft schwierig, Fakten von Legenden zu trennen, aber die meisten Abhandlungen über Hippokrates stimmen in den folgenden Punkten überein.

Hippokrates Asklepiades lebte wahrscheinlich zwischen 460 und 377 v. Chr. und widmete sein ganzes Leben der Medizin. Er wurde auf der Insel Kos in eine wohlhabende Familie mit einer medizinischen Tradition geboren. Er lernte von seinem Vater Herakleides und wahrscheinlich auch von seinem Vater Hippokrates, der im örtlichen Asklepion, einem dem Gott Asklepios geweihten medizinischen Zentrum, als Arzt tätig war. Die ärztliche Kunst war zu dieser Zeit erblich und wurde innerhalb des begrenzten Kreises der Familie Asklepiades vom Vater auf den Sohn weitergegeben. Väterlicherseits soll Hippokrates ein Nachkomme des Asklepios selbst gewesen sein.

Das Grundwissen, das Hippokrates in der Familie erworben hatte, wurde durch seine Studien an der Asklepios-Medizinischen Phallusschule auf Kos sowie durch zahlreiche Begegnungen mit Ernährungswissenschaftlern, Sophisten und Philosophen weiter vertieft. Auf seinen Reisen besuchte er auch Thassos, Thrakien, Makedonien und vielleicht Ägypten und sammelte eine Fülle von Informationen über die Natur, das Klima, die Lebensweise der Bewohner der jeweiligen Region, ihre Krankheiten und die Auswirkungen der Umwelt auf die Menschen. Sein großer Vorteil war also eine breitere Ausbildung über die Medizin hinaus.

Grundgedanken der hippokratischen Medizintheorien

Von seinen Reisen bereichert, kehrte Hippokrates auf die Insel Kos zurück und übernahm die medizinische Schule auf Kos, wo er zu lehren begann. Er lehnte die traditionelle Vorstellung ab, dass „Krankheit eine göttliche Strafe ist“, und wandte sich stattdessen Mutter Natur und natürlichen Prozessen zu, um zu heilen. Er glaubte an eine sorgfältige Beobachtung der Patienten und der Erscheinungsformen ihrer Krankheiten, auf deren Grundlage er spezifische Behandlungsmethoden vorschlug. Hippokrates betonte auch, dass der Arzt nicht nur den aktuellen Zustand des Patienten zum Zeitpunkt der Untersuchung, sondern auch seinen gesamten bisherigen Lebensweg und seine Lebensqualität berücksichtigen muss.

Die Ärzte der hippokratischen Schule mussten ihre Beobachtungen und Behandlungsmethoden von Fall zu Fall detailliert aufzeichnen, da Hippokrates davon ausging, dass diese Aufzeichnungen für künftige Generationen von Ärzten sehr nützlich sein würden. Auf diese Weise legte Hippokrates den Grundstein für die klinische Medizin. Nach mmoha Jahren der Beobachtung kam er zu dem Schluss, dass Krankheiten durch die Vererbung in der Familie, den Einfluss der natürlichen Umgebung, die Lebensweise oder die Ernährungsgewohnheiten verursacht werden konnten. Die hippokratische Medizin stützte sich auf eine gesunde Ernährung und körperliche Bewegung zur Vorbeugung von Krankheiten.

Nach Hippokrates war Krankheit das Ergebnis eines Ungleichgewichts der vier grundlegenden Körpersäfte - Blut, schwarze Galle, gelbe Galle und Schleim. Ziel der Behandlung war es daher, dieses Gleichgewicht wiederherzustellen. Hippokrates entwickelte auch eine Theorie, die wir heute als Homöopathie bezeichnen würden, denn er vertrat die Ansicht, dass der menschliche Körper die Kraft hat, sich selbst zu heilen und das Gleichgewicht der vier Sinne wiederherzustellen. Er empfahl den Patienten völlige Ruhe und verwendete zur Heilung auch natürliche Balsame und Extrakte. Außerdem legte er großen Wert auf die Sterilität bei medizinischen Verfahren.

Obwohl die hippokratische Medizin davon ausging, dass Krankheiten durch natürliche Prozesse (und nicht durch göttlichen Willen) verursacht werden, war sie sich nicht sicher, was die Ursache einer bestimmten Krankheit war. Die Ärzte jener Zeit beobachteten nur die kranken Menschen, nicht aber die Krankheiten selbst. Auch die Beschreibung der inneren Organe beruhte auf dem, was man äußerlich sehen oder fühlen konnte. Tatsächlich verbot die griechische Ethik im 5. Jahrhundert die Autopsie von Menschen, aber Autopsien von Tieren wurden durchgeführt.

Hippokrates verband die medizinische Wissenschaft eng mit der Philosophie und vertrat die Ansicht, dass ein guter und kompetenter Arzt zur Selbstreflexion fähig sein müsse. So sollte ein Arzt laut Hippokrates geduldig, gütig und einfühlsam sein. Hippokrates sagte oft: „Der Arzt sollte helfen oder zumindest nicht schaden."

Der berühmte Arzt Hippokrates

Der Ruhm des Hippokrates verbreitete sich schnell. Während des Peloponnesischen Krieges wurde er nach Athen gerufen, um die Stadt von einer tödlichen Seuche zu befreien. Er entdeckte durch Beobachtung, dass Schmiede, die den ganzen Tag am Feuer arbeiteten, nicht an der Pest erkrankten. Also ließ er große Feuer in der Stadt anzünden, um die Luft zu desinfizieren und eine weitere Ausbreitung der Seuche zu verhindern. Aus Dankbarkeit gegenüber den Athenern wurde Hippokrates zum Ehrenbürger ernannt und erhielt eine goldene Krone. Aber er bewies auch Mut, als er sich weigerte, dem persischen König Artaxerxes, dessen Heer durch die Pest geschwächt war, seine Dienste anzubieten. König Artaxerxes bot Hippokrates zunächst eine reiche Belohnung und die Gleichstellung mit den persischen Aristokraten an, dann schickte er den Bewohnern von Kos einen Drohbrief, in dem er ihnen androhte, ihre Städte und die gesamte Insel zu zerstören, wenn sie Hippokrates nicht abholten. Die Einwohner von Kos setzten sich jedoch für ihren Arzt ein und weigerten sich, sich den Drohungen des persischen Königs zu beugen.

Hippokrates verließ Kos im hohen Alter und zog nach Thessalien. Über seinen Tod ist nicht viel bekannt, aber viele Historiker glauben, dass Hippokrates bis ins hohe Alter lebte und um 377 v. Chr. in der antiken griechischen Stadt Larissa starb.

Der hippokratische Korpus und der hippokratische Eid

Die umfangreichen Lehren, die in der hippokratischen Schule der Medizin angewandt wurden, sind in dem berühmten so genannten Hippokratischen Corpus gesammelt worden. Das Hippokratische Corpus ist eine umfangreiche Sammlung von 60 medizinischen Büchern, die von Hippokrates, seinen Schülern und Anhängern seiner Lehren verfasst wurden und Abhandlungen im Sinne der hippokratischen Medizin enthalten. Die Bücher und Texte behandeln viele verschiedene Aspekte der Medizin, von den medizinischen Theorien des Hippokrates über die Beschreibung und Behandlung bestimmter Krankheiten bis hin zur Ethik der medizinischen Praxis selbst. Ein Teil der Sammlung ist der Hippokratische Eid, der noch heute als moralischer Leitfaden für ausgebildete Ärzte dient. Ein großer Verdienst für die Erhaltung der Sammlung kommt der berühmten Bibliothek von Alexandria zu.

Hippokrates hielt die Tradition der Medizin in der Familie und gab sein medizinisches Wissen an seine beiden Söhne weiter. Dank der medizinischen Schule auf Kos erweiterte er jedoch die Zahl und den Kreis der Ärzte erheblich über die traditionellen Familienbande hinaus. Nach Hippokrates bis zum Ende der klassischen Periode traten viele Ärzte von Kos hervor.