Standort

Die bedeutende archäologische Stätte von Gortys liegt 45 km südlich der Hauptstadt Heraklion, in der Nähe des Dorfes Agioi Deka. Die Ausgrabungen erstrecken sich über ein großes Gebiet in der grünen und fruchtbaren messarischen Ebene, im südlichen Teil des Psiloritis-Gebirges.

Geschichte von Gortys

Die Ursprünge der Besiedlung dieses Gebiets gehen auf die Jungsteinzeit zurück, auf 7 Tausend Jahre vor Christus. Gortys begann sich während der minoischen Periode zu entwickeln und zu etablieren, als es mit den bekannten Städten Knossos und Festos um Einfluss konkurrierte.

Seine größte Blütezeit erlebte Gortys jedoch während der hellenistisch-römischen Periode, als es zur mächtigsten Stadt der Insel wurde. Die Römer eroberten Kreta im Jahr 67 v. Chr. und erklärten Gortys zur Hauptstadt der Insel Kreta. Die Einwohnerzahl belief sich auf bis zu 300.000.

Um 300 n. Chr. kam die Insel Kreta unter die Herrschaft des Byzantinischen Reiches, und Gortys konnte auch zu dieser Zeit eine relativ wichtige Stellung behaupten. Im Jahr 796 erschütterte ein starkes Erdbeben die Gegend und hinterließ erhebliche Schäden in der Stadt. Endgültig geplündert und zerstört wurde Gortys jedoch erst einige Jahre später, um 828 n. Chr., als die Araber auf Kreta einfielen.

Gortys gilt auch als eines der wichtigsten Zentren der "Christianisierung" Kretas. Nach der christlichen Lehre predigte hier seit den 1960er Jahren der heilige Paulus, und sein Schüler, der heilige Titus, wurde später der erste Bischof von Gortys.

Griechische Mythologie

Mythologisch wird die Region Gortys mit dem obersten Gott Zeus in Verbindung gebracht. Hier entführte Zeus, verkleidet als weißer Stier, die schöne Europa und zeugte mit ihr unter einer alten Platane (die übrigens heute noch hier steht) drei Kinder, die er Minos, Rhadamanthys und Sarpedon nannte. Nach einer Version wurde die Stadt Gortyna von Minos selbst gegründet; nach einer anderen Version war es Rhadamanthus' Sohn Gortys. Diese Nachkommen des Zeus wurden später Könige der drei minoischen Paläste auf Kreta.

Eine große Statue von Europa, die auf dem Rücken eines Stiers sitzt, wurde im Amphitheater von Gortyn gefunden (heute Teil der Sammlung des British Museum). Es wurde eine große Anzahl von Münzen mit der gleichen Darstellung der schönen Europa entdeckt.

Die Stadt Gortys wird von dem berühmten griechischen Dichter Homer in seinen Epen Illias und Odyssee erwähnt. In der Ilias wird Gortys als eine von Mauern umgebene Stadt dargestellt. In der Odyssee wird die Stadt vom Autor im Zusammenhang mit den Irrfahrten des spartanischen Königs Menelaos erwähnt, der mit einem Teil seiner Flotte aus dem Trojanischen Krieg nach Hause zurückkehrt, als er an der Küste bei Gortyna in einen heftigen Sturm gerät. Die riesigen Wellen treiben die Schiffe direkt auf die Klippen und zerstören viele von ihnen vollständig, verschonen aber die Besatzung.

Archäologische Stätte von Gortyna

Die archäologischen Arbeiten im Gebiet von Gortys begannen 1884 unter der Schirmherrschaft der Italienischen Archäologischen Schule in Athen und wurden mit Unterbrechungen bis heute fortgesetzt. Viele der Gebäude in der archäologischen Stätte sind jedoch noch nicht freigelegt, und an einigen Stellen sind sogar Ausgrabungen nicht erlaubt, da dort mehrere tausend Jahre alte geschützte Olivenbäume stehen. Es wird auch vermutet, dass ein Großteil der historischen Steine als Baumaterial für den Bau des nahe gelegenen Dorfes Agioi Deka verwendet wurde.

Die Überreste der Stadt erstrecken sich über ein riesiges, mehrere Hektar großes Areal, das von Olivenhainen umgeben ist. Ein Teil der archäologischen Stätte ist eingezäunt und der Eintritt ist kostenpflichtig, aber der größte Teil ist frei zugänglich.

Im Zentrum der historischen Stätte stehen das römische Odeon mit den Steinblöcken des so genannten Gortine-Codex und die Basilika des Heiligen Titus. Das Odeon (oder Odeion) wurde hauptsächlich für Theater- und Musikaufführungen genutzt, und sein heutiges Aussehen stammt etwa aus dem 4. In der Nähe des Odeons wächst eine große Platane, die der Mythologie zufolge der Ort ist, an dem Zeus die schöne Europa entführte. Die frühchristliche Basilika St. Titus wurde im 6. Jahrhundert erbaut und trägt den Namen des ersten Bischofs von Gorten, St. Titus. Die Überreste des Heiligen Titus werden heute als Reliquien in der Kirche Agios Titos in Heraklion aufbewahrt.

Einer der wichtigsten Funde in diesem Gebiet ist der so genannte Kodex von Gortys, der das Rechtssystem und die Traditionen in der Gesellschaft von Gortys zu dieser Zeit beschreibt (er beschreibt die Rechtslage vom 7. bis zum 6. Jahrhundert v. Chr. und umfasst sowohl das Zivil- als auch das Strafrecht). Mehr als 600 Textzeilen wurden in Steinblöcke und in eine besondere Form (das so genannte Bustrophedon) gemeißelt, bei der eine Zeile von links nach rechts und die nächste von rechts nach links gelesen wird, wobei die Schrift spiegelverkehrt ist. Diese Steine wurden an der Stelle eines römischen Odeons entdeckt.

Außerhalb des umzäunten Geländes gibt es zahlreiche weitere Ausgrabungen und Überreste verschiedener historischer Gebäude, wie die Überreste der Akropolis, ein kleines römisches Theater, ein Stadion, Frauen- und Männerbäder und mehrere Heiligtümer (die Heiligtümer der ägyptischen Götter Isis und Serapis, der Tempel des Apollo Pythios usw.). Die Stätte umfasst auch ein kleines Museum, in dem mehrere kleine Skulpturen ausgestellt sind, die bei archäologischen Ausgrabungen gefunden wurden, sowie eine Reihe von Fotos, die den Prozess der Freilegung der antiken Stadt zeigen.

Weitere touristische Ziele auf der Insel Kreta

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