Die Stadt Olous (auch Oloys genannt) war eine der kretischen Städte, die bereits zur Zeit der minoischen Kultur, etwa ab dem 3. Olous entwickelte sich allmählich zu einer wichtigen Hafenstadt und erreichte ihre größte Blütezeit etwa zwischen dem 5. und 2. Jahrhundert v. Chr., als sie mit den nahe gelegenen Städten Lato, Gortys, Ierapitna (dem heutigen Ierapetra) und Driros gleichzog.

Damals hatte die lebendige und wohlhabende römische Stadt rund 40 000 Einwohner, und auch die lokale Gesellschaft profitierte von demokratischen Grundsätzen, so wurde beispielsweise regelmäßig ein Bürgermeister gewählt. Olous war eine autonome Stadt, verfügte über eine eigene Wasserversorgung und prägte ihre eigenen Münzen.

Es gibt mehrere Theorien darüber, warum die antike Stadt Olous untergegangen ist. Eine Hypothese bringt den Untergang der Stadt mit einem gewaltigen und verheerenden Vulkanausbruch auf der Insel Santorin in Verbindung, der um 1500 v. Chr. stattfand. Archäologische Untersuchungen zeigen jedoch, dass die Stadt im 2. Jahrhundert v. Chr. noch funktionierte und mit anderen Städten kommunizierte. Die Theorie einer allmählichen und mehr oder weniger natürlichen Abstammung erscheint daher wahrscheinlicher. Der östliche Teil der Insel versinkt langsam im Meer, während der westliche Teil Kretas ansteigt. Auch im 4. Jahrhundert n. Chr. wurde diese "Bewegung" auf Kreta erwähnt.

Die Stadt Olous verschwand schließlich unter dem Meer, und die Halbinsel Spinalonga blieb nur durch einen schmalen Landstreifen mit dem Festland verbunden. An Tagen, an denen das Meer ruhig ist, kann man die Außenmauern der Häuser der "versunkenen Stadt" vom Land aus sehen. Ansonsten ist es ein wunderbarer Ort zum Schnorcheln und Sporttauchen und am besten im südöstlichen Teil von Elounda zu sehen, in der Nähe der Windmühlen auf der Halbinsel Spinalonga.

Im Archäologischen Museum von Agios Nikolaos sind zahlreiche historische und künstlerische Artefakte zu sehen. In der Stadt Olous befand sich auch ein wunderschönes Heiligtum des Gottes Apollo mit drei Bronzestatuen von Apollo, Summer und Artemis, die sich im Archäologischen Museum der Stadt Heraklion befinden. Von der Stadt aus minoischer bis römischer Zeit sind jedoch nur wenige Überreste erhalten geblieben, da die Venezianer im 15. Jahrhundert alles, was sie konnten, zum Bau der örtlichen Salinen und der Festung Spinalonga nutzten.

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