Der Strand liegt zusammen mit dem gesamten Ferienort Matala am Ufer der kleineren Messara-Bucht an der touristischeren Südküste Kretas. Matala Beach ist ein wunderschöner Sand- und Kiesstrand, der etwa 250 Meter lang ist und auf beiden Seiten von großen Klippen begrenzt wird, die sich von der Küstenlinie bis weit ins Meer hinaus erstrecken. Die Steilküste am nördlichen Ende des Strandes ist das, was Touristen von weiter her anzieht, denn sie ist voll von großen und kleinen Höhlen.

Man nimmt an, dass die Höhlen bereits in der Jungsteinzeit in den Felsen gegraben wurden und später, in römischer und frühchristlicher Zeit, als Grabstätten genutzt wurden. Eine der Höhlen wird "Brutospeliana" genannt, weil der Legende nach der römische Feldherr Brutus selbst sie besucht haben soll. Die Felshöhlen wurden in den 1960er und 1970er Jahren wiederbelebt, als sie von den so genannten Hippies bewohnt wurden. Kurze Zeit später wurden sie vertrieben.

Die Oberfläche des Strandes besteht aus grobem Sand bis hin zu Kieselsteinen, die dunkel gefärbt sind und einen schönen Kontrast zu den umliegenden hellen Klippen und dem kristallklaren Wasser bilden. Wegen seiner dunklen Farbe kann der Sand im Sommer sehr heiß werden. Die Küste fällt jedoch schneller ins Meer ab und der Ort ist auch bei Tauchern und Schnorchlern beliebt. Vor allem die umliegenden Riffe beherbergen ein reiches Unterwasserleben, und in den Tiefen des Meeres sind die Überreste einer alten Siedlung aus der Zeit der römischen Herrschaft, als die Stadt Matala als Hafen für die damalige Hauptstadt Gortys diente, noch heute deutlich sichtbar.

Für den Komfort der Besucher stehen am Strand Liegestühle und Sonnenschirme zur Verfügung, außerdem gibt es eine Stranddusche und mehrere Bars. Weitere Tavernen befinden sich dann im Zentrum des Ortes. Kleine Tamariskenbäume tragen zur angenehmen Atmosphäre des Strandes bei, und ein Rettungsschwimmer sorgt in Matale für die Sicherheit der Schwimmer, da das Meer sehr rau sein kann.

Für seine Sauberkeit und seine Einrichtungen wurde der Strand von Matala mit der Blauen Flagge der EU ausgezeichnet. Der Strand von Matala steht zusammen mit den benachbarten Stränden von Red Beach und Kommos auch unter dem Schutz des Natura-2000-Programms, das von der Europäischen Union eingerichtet wurde, um die seltensten Tier- und Pflanzenarten zu schützen und langfristig zu erhalten.

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