Der Einfluss der Kreuzfahrer in den griechischen Gewässern wuchs zu Beginn des 13. Jahrhunderts, als sie während des Vierten Kreuzzugs Konstantinopel eroberten und ihr Befehlshaber, Leon Gavalas, sich zum erblichen Despoten von Rhodos erklärte. Er regierte die Insel bis 1246, als die Jananier die militärische Herrschaft übernahmen. Und obwohl das Byzantinische Reich einige Jahre später, im Jahr 1261, die Insel formell zurückeroberte, herrschten in Wirklichkeit weiterhin die Jananier und ihre Admiräle. Einer dieser Admirale, Vignolo Vignoli, verkaufte später die Inseln Rhodos, Kos und Leros an die Johanniterritter. Diese Ritter gingen als Johanniter (früher Templer und später Malteserritter genannt) in die Geschichte von Rhodos ein.

Die Johanniter begannen mit dem Bau von Befestigungsanlagen auf der Insel, einschließlich massiver Mauern und Tore um die Hauptstadt, und errichteten auch viele neue Gebäude auf Rhodos selbst. Sie errichteten ein Krankenhaus, Unterkünfte und Paläste. Noch heute wird der so genannte Großmeisterpalast bewundert, in dem das höchste Mitglied des Johanniterordens, der Großmeister, residierte. Der Großmeister war zumeist ein Ritter französischer Herkunft, so dass Französisch die am weitesten verbreitete Sprache dieser Zeit war. Unter der johanneischen Herrschaft wurde Rhodos wieder zu einem wichtigen Akteur im östlichen Mittelmeerraum und sein Hafen zu einem wichtigen Handelszentrum zwischen Ost und West. Die größten westeuropäischen Handels- und Bankhäuser eröffneten Niederlassungen auf der Insel.

Die Johaniter waren große Krieger, sowohl zu Land als auch zur See. Dank der von ihnen errichteten Befestigungen konnten sie den Angriffen verschiedener Eroberer widerstehen und im 15. Jahrhundert die Insel gegen den Angriff des ägyptischen Sultans und später gegen das riesige Heer von Mohammed II. verteidigen.

Sehenswürdigkeiten:

Die Altstadt von Rhodos wird noch immer von einer massiven Doppelmauer mit einem tiefen Graben im Inneren geschützt, die von den Johanniterrittern errichtet wurde. In der Tat ist die gesamte Altstadt voller Denkmäler aus der Zeit der Ritter - Hospitäler, Paläste, Kirchen. Viele von ihnen gehören zu den wahren Schätzen des vorherrschenden Stils der Gotik und Renaissance. Besonders empfehlenswert ist ein Besuch des Großmeisterpalastes und ein Spaziergang durch die Ritterstraße, die von den Residenzen der verschiedenen Ritter gesäumt ist. Die Johaniter bauten beispielsweise auch die Burg auf der Akropolis von Lindos oder das Kloster auf dem Berg Filerimos.