Caretta caretta (Unechte Karettschildkröte)

Caretta caretta-Schildkröten sind Reptilien, die eine beachtliche Größe erreichen können - ausgewachsene Tiere können mehr als 1 m groß und bis zu 140 kg schwer werden (die kleinsten Tiere sind etwa 80 cm groß). Trotzdem ist die Schildkröte im Wasser sehr schnell und erreicht dank ihrer großen Vorderflossen und steifen Hinterflossen Geschwindigkeiten von bis zu 30 km/h, um sich vor möglichen Gefahren zu schützen. Obwohl sie mit ihren Lungen Luft atmen, verbringen sie fast ihr ganzes Leben unter Wasser, wo sie sich von Quallen, Weichtieren und anderen wirbellosen Tieren ernähren.

Riesenkärpflinge wandern durch das gesamte Mittelmeer, doch im Frühjahr ziehen sie von ihren Futterplätzen im Mittelmeer in den Golf von Laganas, um zu brüten. Während der Brutzeit kehrt die Caretta-Schildkröte immer an denselben Strand zurück, an dem sie geboren wurde, weshalb es wichtig ist, die Brutbedingungen im Golf von Laganas zu erhalten. Die Brutzeit dauert von Mai (oder Juni) bis August (oder September). In dieser Zeit kommen die Enten an die Strände der Bucht und warten auf die Nacht, wenn die Weibchen an Land kommen und ihre Eier in den Sand legen.

Während die Enten im Meer sehr agil sind, sind sie an Land sehr verwundbar. Aufgrund ihrer Größe sind sie langsam und können sich, anders als andere Schildkrötenarten, nicht in ihren Panzer zurückziehen. Am Strand prüfen die Weibchen das Gelände, die Entfernung zum Meer, die Temperatur und die Qualität des Sandes, um den besten Platz für die Eiablage zu finden. Dann graben sie mit ihren Flossen ein etwa 50 cm tiefes Loch und legen durchschnittlich 120 Eier ab. Dieser Vorgang wird im Laufe des Sommers 3 bis 4 Mal wiederholt. Die Eier der Eiderente sind klein und weich, so dass sie nicht zerbrechen können, wenn sie herunterfallen. Die Weibchen sind jedoch sehr geräusch- und lichtempfindlich und kehren, wenn sie gestört werden, ins Meer zurück, ohne Eier zu legen. Während der Saison werden durchschnittlich 1 300 Nester an den Stränden der Laganas-Bucht angelegt. Die Brutzeit dauert etwa 50 Tage, und etwa 60 % der Eier schlüpfen. Außerdem bestimmt die Temperatur des Sandes das Geschlecht der geschlüpften Jungen.

Die Jungtiere sind nach dem Schlüpfen etwa 5 cm groß und schlüpfen normalerweise nachts aus dem Nest. Sie bewegen sich in Richtung Meer, wobei sie dem Horizont und dem im Wasser reflektierten Mondlicht folgen. Allerdings überlebt nur ein kleiner Prozentsatz von ihnen, da es am Strand viele Hindernisse und künstliche Lichter gibt, die die Küken verwirren. Aber auch im Meer sind sie noch nicht über den Berg, denn auch hier sind sie noch immer in Gefahr, und es wird berichtet, dass nur eines von tausend geschlüpften Küken aufwachsen wird.

Nationaler Meerespark Zakynthos
(The National Marine Park of Zakynthos)

Der Meeresnationalpark von Zakynthos wurde 1999 mit dem Hauptziel gegründet, das Naturerbe der Insel und die besonderen Arten zu schützen, die in ihrem südlichen Teil leben. Zu den am stärksten gefährdeten Arten gehören die Caretta-Caretta-Schildkröte und die Mittelmeerrobbe Monachus Monachus. Darüber hinaus werden auch andere Arten von der Organisation geschützt. Zugvögel wie Wildschwäne, Schwalben, Eisvögel und Möwen besuchen regelmäßig den südlichen Teil des Golfs von Zakynthos und Strofada. In den Binnengewässern gibt es viele Frösche, Schildkröten, Leguane, Stachelschweine und Wildkaninchen, und im Meer kann man den Delphin Tursiops Truncatus beobachten.

Der Meerespark von Zakynthos umfasst das Gebiet entlang der Südküste vom Kap Marathia bis zum Strand von Gerakas, einschließlich der Strände Limni Keri, Laganas und Kalamaki, sowie die beiden kleinen Inseln Strofades, die südlich von Zakynthos liegen.

Das Symbol des Meeresnationalparks ist die Schildkröte. Die Organisation hat ihren Sitz in der Hauptstadt Zante in der Straße El Venizelou. Das Ausstellungszentrum für die Meeresschildkröte Caretta Caretta befindet sich in der Nähe des Strandes von Dafni.

Der Nationale Meerespark von Zakynthos arbeitet jedoch als gemeinnützige Einrichtung und ist, obwohl er über eigene Führer, Ranger und Freiwillige verfügt, in hohem Maße auf die Verantwortung der Touristen selbst und deren Bereitschaft, sich an die aufgestellten Regeln zu halten, angewiesen.

Verhaltensregeln in Schutzgebieten

Allgemeine Regeln im Meeresnationalpark von Zakynthos: kein offenes Feuer, keine Zelte oder andere Behausungen, keine Abfälle und kein Pflücken von Pflanzen und Blumen.

An Stränden, an denen Meeresschildkröten nisten, ist es verboten: den Strand zwischen Sonnenuntergang und Sonnenaufgang zu betreten, Sonnenschirme in den Sand zu stecken und Löcher zu graben (das Bauen von Sandburgen und andere touristische Aktivitäten sollten auf eine Zone beschränkt werden, die nur etwa 3 m vom Meer entfernt ist), die Käfige zum Schutz der Schildkrötennester zu berühren, Fahrräder zu benutzen, mit Pferden einzureiten, nachts Taschenlampen und andere Lichtquellen zu benutzen.

Die Schutzzonen vor der Küste sind in drei Zonen eingeteilt: In der Zone C dürfen Boote einfahren und ankern, aber nur mit eingeschränkter Geschwindigkeit; in der Zone B ist die Geschwindigkeit der Boote begrenzt, außerdem dürfen sie dort nicht ankern; in der Zone A ist das Einfahren für Boote völlig verboten.

Website des Nationalen Meeresparks von Zakynthos: www.nmp-zak.org