Das antike Olympia und die Olympischen Spiele

Das antike Olympia ist als Austragungsort der antiken Olympischen Spiele bekannt. Die ersten schriftlich überlieferten Olympischen Spiele fanden 776 v. Chr. statt und gelten als der Beginn der langen Geschichte der Olympischen Spiele.

Die Besiedlung des Gebiets von Olympia, das nach dem Sitz der griechischen Götter benannt ist, geht auf das Jahr 2 000 v. Chr. zurück, als an dieser Stelle ein Heiligtum zu Ehren des Gottes Kronos errichtet wurde. Der Hügel, der die Stätte überragt, wurde nach dem Gott Kronos benannt. Etwa ab dem 16. Jahrhundert v. Chr. wurde der Kult des Zeus und seiner Gemahlin, der Göttin Hera, in Olympia bekannt.

Aufgrund der hier gefundenen Artefakte gehen Historiker davon aus, dass bereits um 1000 v. Chr. religiöse Feste zu Ehren des obersten griechischen Gottes Zeus abgehalten wurden. Die ersten aufgezeichneten Olympischen Spiele fanden 776 v. Chr. statt, und dieses Jahr gilt als der Beginn der Olympischen Spiele und des griechischen Kalenders. Die Olympischen Spiele wurden dann regelmäßig alle 4 Jahre in Olympia ausgetragen. Diese ursprünglich lokale Angelegenheit gewann jedoch allmählich an Bedeutung und Prestige, und Athleten und Staatsmänner von weiter her begannen nach Olympia zu strömen, so dass der Austragungsort angepasst werden musste.

Zunächst beschränkte sich der Wettbewerb auf den 1-Stadion-Lauf, nach und nach kamen längere Strecken hinzu. Diese olympische Disziplin ist auch heute noch für die Besucher erlebbar, da die Start- und Ziellinie (nicht um das Stadion herum, sondern in einer geraden Linie zur Wende und zurück) und die Richterplätze erhalten geblieben sind. In seiner Blütezeit konnte das Stadion bis zu 40.000 Zuschauer fassen. Das Hippodrom hingegen war Schauplatz von Pferdewagenrennen mit zweirädrigen Streitwagen. Später wurden auch Wettbewerbe im Diskus- und Speerwurf, Weitsprung, Ringen und Boxen sowie im Fünfkampf ausgetragen. Als weitere Sportarten hinzukamen, verlängerte sich die Dauer der Spiele auf schließlich 5 bis 6 Tage.

Das berühmte Olympiastadion wurde nach und nach durch weitere Gebäude ergänzt. Zwischen dem 8. und 7. Jahrhundert v. Chr. wurde der Tempel der Göttin Hera, der älteste und am besten erhaltene, in Olympia errichtet. Zur gleichen Zeit wurden auch Trainingsplätze und Schlafsäle gebaut, deren Zahl mit der steigenden Zahl der Wettkämpfer und Zuschauer allmählich zunahm. Im 5. Jahrhundert v. Chr. wurde auf dem Gelände der größte Tempel des Gottes Zeus errichtet, der das Zentrum des gesamten antiken Olympia darstellte. Der Tempel war mit Szenen der antiken Geschichte, Reliefs und Marmorstatuen geschmückt. Im Tempel stand eine kolossale Statue des Gottes Zeus, die von dem Athener Bildhauer Feidius geschaffen wurde. Die etwa 12 Meter hohe Statue war aus Gold, Elfenbein, Edelhölzern und Edelsteinen gefertigt und zählte zu ihrer Zeit zu den Sieben Weltwundern. Leider ist sie bis heute nicht erhalten geblieben.

Das Olympische Dorf enthielt auch eine Schatzkammer für Votivgaben an die Götter, und jede der großen Städte wollte ihre eigene bauen und legte dann regelmäßig weitere Opfergaben darin ab. Außerdem gab es das Filipeion (ein kleiner Rundtempel, der Philipp von Makedonien gewidmet war), das Leonidaion (Unterkunft für ausgewählte Gäste) und das Bouletrion (ein Saal für den Olympischen Rat).

Die antiken Olympischen Spiele waren die wichtigsten panhellenischen (pangriechischen) Spiele und wurden alle vier Jahre, immer etwa einen Monat nach der Sommersonnenwende, zu Ehren des Gottes Zeus abgehalten. Die Olympischen Spiele waren jedoch nicht nur sportlicher und religiöser Natur, ihre große Bedeutung lag auch darin, dass sie die Einheit der Griechen als Nation stärkten, die ansonsten in verschiedene Stämme (Stadtstaaten) aufgeteilt war. Während der Olympischen Spiele herrschte ein heiliger Waffenstillstand, in dem der Gebrauch jeglicher Waffen verboten war. Der Sieger eines jeden Wettkampfs wurde am Ende der Spiele mit einem Olivenkranz belohnt (der Olivenbaum war ein Geschenk der Götter und die heiligste Pflanze). Die Sieger der Olympischen Spiele genossen in ihrem Heimatland großen Respekt und lebenslange Verehrung.

Das Ende der Olympischen Spiele der Antike

Die berühmten Olympischen Spiele wurden in diesem Sinne unglaublich lange, mehr als tausend Jahre lang, abgehalten, bevor sie 394 vom römischen Kaiser Theodosius I. verboten wurden. Die offizielle Religion des Römischen Reiches war zu dieser Zeit das Christentum, und die Olympischen Spiele wurden vom Christentum als heidnisch angesehen. Die Spiele wurden zwar noch eine Zeit lang abgehalten, aber nur auf lokaler Ebene.

Sein Nachfolger, Kaiser Theodosius II., erließ 426 ein weiteres Edikt, das das Verbot der Olympischen Spiele bekräftigte und die Zerstörung aller heidnischen Tempel anordnete. Die heidnischen Gottheiten wurden durch einen einzigen christlichen Gott ersetzt. Was nach dem Eingreifen von Theodosius II. vom olympischen Komplex übrig blieb, wurde leider durch die zahlreichen Erdbeben zerstört, die für das Gebiet am Ionischen Meer typisch sind, insbesondere durch die Erdbeben und die anschließenden Überschwemmungen von 522 und 551.

Archäologische Stätte von Olympia

Die ersten Ausgrabungen an der Stätte des antiken Olympia wurden in den 1870er Jahren von den Deutschen durchgeführt und brachten die Überreste der olympischen Tempel und Wohngebäude ans Licht. Die gefundenen Statuen und wertvollen Gegenstände wurden im örtlichen Museum aufbewahrt. Im Jahr 1961 wurde die Internationale Olympische Akademie in der Nähe der Ostseite des Kronauer Berges eröffnet. Im Jahr 1989 wurde die archäologische Stätte von Olympia in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen.

Leider sind von den meisten olympischen Bauten nur die Fundamente oder einige Säulen erhalten geblieben. Die Überreste der antiken Gebäude wurden jedoch so gut wie möglich restauriert, die Säulen wurden an ihren ursprünglichen Plätzen aufgestellt, und die Besucher können noch immer am Zeus- und am Heratempel, an der Werkstatt des Feidius oder an der Halle der Echos vorbeigehen und das Olympiastadion durch das „Tor der Ringer“ betreten.

Es empfiehlt sich, die Besichtigung des Olympia-Komplexes im Archäologischen Museum zu beginnen, wo sich die Besucher anhand eines gut gestalteten Modells ein besseres Bild von der Größe und Erhabenheit des gesamten antiken Olympia machen können. Das Museum beherbergt auch einige der schönsten antiken Statuen und viele seltene Schätze, die bei Ausgrabungen in der historischen Anlage entdeckt wurden. Außerdem erfahren Sie Wissenswertes über die Geschichte der Olympischen Spiele.

In unmittelbarer Nähe der Ausgrabungsstätte hat sich die kleine Stadt Antikes Olympia mit einer Hauptstraße entwickelt, in der die Touristen mehrere Souvenirläden und Hotels finden.

Die Tradition der Olympischen Spiele wurde durch den Franzosen Pierre de Coubertin und die ersten modernen Olympischen Spiele in Athen 1896 wiederbelebt. Heutzutage finden die Olympischen Spiele alle vier oder zwei Jahre statt (da sich die Olympischen Sommer- und Winterspiele alle zwei Jahre abwechseln) und sind immer noch mit diesem schönen Ort verbunden - das Olympische Feuer, eines der Symbole der Olympischen Spiele, wird im antiken Olympia entzündet und von dort in das Gastgeberland der modernen Olympischen Spiele getragen.

Reise nach Olympia

Wenn Sie sich entschließen, von Zakynthos aus einen Ausflug zum berühmten Olympia zu unternehmen, müssen Sie damit rechnen, dass Sie frühmorgens losfahren und spätabends zurückkehren, denn die Fahrt wird ziemlich lange dauern. Sie verlassen den Hafen der Hauptstadt Zakynthos und legen nach etwa anderthalb Stunden auf der Halbinsel Peloponnes im Hafen von Kilini an. Von dort aus ist es eine weitere Stunde Busfahrt bis nach Olympia selbst.

Wenn Sie einen fakultativen Ausflug nach Olympia machen, kann Ihr Delegierter Ihre Reise vielleicht kürzer und angenehmer gestalten, indem er Ihnen die Sehenswürdigkeiten von Olympia und Griechenland insgesamt erklärt. ;)

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