Französische Herrschaft

Mit dem Rückgang des venezianischen Einflusses auf die griechischen Inseln wuchs das Interesse der Franzosen an diesem Gebiet. Im Jahr 1797 erschienen französische Republikaner auf den Ionischen Inseln und versprachen, das soziale, wirtschaftliche und politische System zu verändern. Nach der Eroberung von Zakynthos erklärte sich Napoleon zum Befreier der Ionischen Inseln, und Zakynthos wurde zum Verwaltungszentrum der Ionischen Inseln.

Die Ankunft der Franzosen wurde von Feierlichkeiten begleitet, bei denen der „Baum der Freiheit“ gepflanzt und das umstrittene Goldene Buch „Libro d′oro“ auf dem Hauptplatz verbrannt wurde. Die Bevölkerung wurde in drei Klassen eingeteilt - den Adel, das Bürgertum und das Volk. Nur die Adligen wurden in das Goldene Buch eingetragen und hatten politische Rechte.

Die Franzosen brachten neue Freiheiten auf die Insel, schafften verschiedene Arten von Diskriminierung ab und führten die Schulpflicht ein.

Russisch-türkische Vorherrschaft

Doch die von den Franzosen eingebrachte Freiheit und Innovation kollidierte bald mit der Nostalgie eines Adelsstandes, der die alten Privilegien vermisste. So dauerte der französische Wechsel nicht lange und die Oligarchie wurde nach nur 15 Monaten im Jahr 1798 wiederhergestellt, als die Insel unter russisch-türkische Herrschaft kam.

Im Jahr 1800 vereinbarten Russland und die Türkei in Konstantinopel die Gründung eines neuen freien Staates mit der Bezeichnung „Eptanisos-Staat“ oder „Staat der Sieben Inseln“. Griechisch wurde zur Amtssprache des Staates und das orthodoxe Christentum als offizielle Religion eingeführt.

Der neue Staat stellte jedoch die Vorherrschaft des alten Adels über die lokale Bevölkerung wieder her, was zu ständigen Spannungen in der Gesellschaft führte, und die Inselbewohner organisierten wiederholt Aufstände. Die Lage beruhigte sich im Jahr 1807, als die Türken die Insel an die Franzosen zurückgaben. Die Franzosen ließen sich jedoch nicht lange auf der Insel nieder.

Die britische Herrschaft

Im Jahr 1809 ließen sich die Briten mit Hilfe einer großen Armee auf Zakynthos nieder und machten die Insel zur Hauptstadt des ionischen Staates. Die Briten regierten die Insel von 1814 bis 1864. Infolgedessen profitierte die Insel von einer neuen Infrastruktur, Wasserversorgung, Brücken, Häfen, Schulen, usw.

Der Rest Griechenlands stand zu dieser Zeit jedoch noch unter türkischer Herrschaft, und in der Gesellschaft wuchs die antiautoritäre Stimmung. Die griechische Bevölkerung gründete sogar einen patriotischen Geheimbund namens „Filiki Eteria“ (Gesellschaft der Freunde), und die folgenden Ereignisse führten zu einem Aufstand für die Unabhängigkeit. Im Jahr 1821 fand der griechische Unabhängigkeitskrieg statt, in dem die Bevölkerung von Zante eine Schlüsselrolle spielte, indem sie die Griechen offen unterstützte und Geld und Soldaten spendete. Schließlich gelang es den Griechen, sich von der türkischen Herrschaft zu befreien.

Das Entstehen eines freien Griechenlands

Die Abtrennung Griechenlands vom türkischen Einfluss war ein starker Impuls für das Entstehen einer radikalen Bewegung auf den Ionischen Inseln, die lange gegen die Briten gekämpft hatten. Zante und die Ionischen Inseln wurden am 21. Mai 1864 Griechenland angeschlossen, als die griechische Flagge auf ihnen wehte.